Esta fotografía es anónima y captada el septiembre de 1940 en Londres, durante los bombardeos de la aviación nazi en la II Guerra Mundial. Parece una situación inverosímil: tres personajes consultando los volúmenes de la biblioteca de Holland House de unas estanterías que han quedado milagrosamente salvadas del paso de las bombas. Es casi seguro que el fotógrafo pidió a los tres individuos que se colocaran en unas posiciones estéticamente calculadas e hicieran ver que estaban absorvidos por la literatura que se había salvado de la destrucción. Un resultado agradable a los ojos y que da una información bien contundente sobre los estragos de la guerra.
Se podría empezar ahora un largo debate sobre el nivel de verdad que tiene esta imagen. ¿Es esto, en definitiva, fotoperiodismo? ¿O es una manipulación en toda regla?
También se podrían citar casos sospechosos como los de la legendaria fotografía del soldado republicado abatido en la Guerra Civil española de Robert Capa (algunos sostienen que el miliciano en cuestión sólo estaba simulando una caída durante una instrucción), la plantada de bandera de los soldados norteamericanos en Iwo Jima fotografiada por Joe Rosenthal o la imagen de Yevgeny Khaldei de la Berlín liberada por las tropas soviéticas en 1945.
Algunos críticos opinan que es a partir de la guerra del Vietnam cuando los más conocidos fotoperiodistas dejan de prefabricar la realidad antes de fotografiarla.
Pero, para ser sincero, yo no estoy muy convencido. El mero hecho de pedir a un jugador de tenis que muerda su medalla o que dos políticos vuelvan a encajar la mano por segunda o tercera vez… podrían ser también consideradas situaciones que alteran la realidad más estricta para ponerla al servei de la información.
Esta fotografía muestra una realidad elaborada y para muchos esto es motivo de enojo. Algunos manuales de ética lo rechazan, pero es cierto que se practica a diario.
Y yo no voy a ser el que lance la primera piedra.